Los mejores filtros para gambario: cuál elegir para que no se trague las crías

En un acuario de peces se busca un filtro que mueva mucha agua. En un gambario pasa lo contrario: la carga de suciedad es pequeña, el animal es diminuto y lo que más quieres proteger son las crías. Una neocaridina recién nacida mide un par de milímetros y cualquier toma sin protección la aspira. Por eso tanta gente llega a esta pregunta después de ver desaparecer su primera camada.

Las opiniones analizadas lo repiten con filtros muy distintos. Quien probó un interno pequeño de 300 litros por hora lo desaconseja si hay crías, porque aspira por abajo sin ninguna protección. Una persona que cría gambas encontró a la mayoría de sus crías dentro de un filtro de esquina vendido como seguro para gambas. Y quien cambió dos esponjas de aire por su antiguo filtro de motor lo hizo sabiendo que ese filtro se tragaba a las crías. Por eso esta guía ordena los filtros por lo segura que es su toma y deja la potencia para después.

Casi todo lo que se vende para gambarios cabe en cuatro tipos, y cada uno resuelve la succión de una manera:

• Esponja de aire. Una bomba de aire hace subir burbujas por un tubo y el agua atraviesa la esponja. No lleva motor en el agua ni toma, así que no puede aspirar crías. Es el favorito de quien cría gambas y necesita una bomba de aire aparte.
• Esponja con motor. Un motor pequeño sustituye a la bomba de aire y la entrada sigue siendo la esponja. Es más cómoda de montar, con el riesgo de que el motor falle.
• Interno nano. Un filtro con motor pegado al cristal por dentro. Filtra más, pero su entrada es una rejilla, y en las opiniones analizadas las crías acaban dentro incluso con protector.
• Mochila o cascada. Cuelga del borde del cristal y devuelve el agua en cascada; es lo que muchos llaman filtro de cascada. Admite más material filtrante y su punto débil es el tubo de aspiración, que necesita una esponja o una malla fina.

Los filtros de mochila con skimmer, que recogen la película de la superficie, son una variante del último tipo y siguen la misma regla: sin prefiltro fino en la toma, no convienen en un gambario con crías.

El gambario típico es un nano de 20 a 40 litros. Si todavía no tienes la urna, en nuestra guía de acuarios pequeños tienes las opciones, incluido un equipo pensado para gambas.

Con el filtro, lee el litraje de la caja como un máximo optimista. Las opiniones de los filtros de esta guía lo rebajan una y otra vez: una mochila vendida hasta 20 litros no aclaró el agua de un acuario de 20 en una semana y su dueño la limita a 10; un filtro de esquina para 40-60 litros se queda justo en 36; una esponja con motor anunciada hasta 75 litros tiene un caudal muy bajo en 35. Nuestra referencia orientativa para gambas:

• Hasta 12 litros: una esponja de aire pequeña.
• De 12 a 40 litros: una esponja de aire doble o dos pequeñas, o una esponja con motor si no quieres aireador.
• De 40 a 60 litros, o con plantas y algún pez: una mochila con prefiltro fino en la toma, o una esponja de aire como apoyo de un filtro mayor.

En cuanto al caudal, a una gamba le basta con poca corriente, así que lo que importa es poder bajarlo: una esponja de aire se regula con la válvula del aire y una mochila, con su control de caudal. Si lo que tienes es una tortuga, el criterio es el opuesto, y lo explicamos en la guía de filtro para tortuguera.

Es la sorpresa más repetida en las opiniones de esponjas de aire: abres la caja y falta la mitad del equipo. Una esponja de aire no funciona sola, y para ponerla en marcha necesitas:

• Bomba de aire. Ninguna de las dos esponjas de aire de esta guía la incluye. En una esponja que descartamos, una opinión cuenta que la ficha no lo dejaba claro y que la bomba que compró después apenas movía agua: elige una con algo de margen y regúlala con la válvula.
• Tubo de aire. Algunas lo traen, como la Pawfly Nano Bio, con 0,9 metros.
• Válvula antirretorno. Si la bomba queda por debajo del nivel del agua, evita que el agua baje por el tubo cuando se apaga. Cuesta poco y conviene ponerla siempre.
• Válvula de regulación. Sirve para bajar el aire y, con él, el ruido y la corriente.

La esponja con motor se ahorra todo eso y tiene su propia letra pequeña: la Hygger de esta guía funciona por USB y no trae el adaptador de corriente. Al comparar precios, suma el equipo completo.

Si ya tienes un filtro de mochila o interno, o lo prefieres por capacidad, puedes conservarlo y proteger su entrada. Hay dos formas:

• Esponja de prefiltro. Una esponja de poro fino encajada en el tubo de aspiración. Retiene a las crías y además da superficie a las bacterias. La de fábrica no siempre sirve: en la NICREW Slim, una opinión desde un gambario describe que el poro es grueso y las crías se cuelan.
• Malla de acero inoxidable. Un protector de rejilla muy fina para el tubo. En la que analizamos, las opiniones confirman que encaja en los AquaClear y que las crías de neocaridina ya no entran. También avisan de dos cosas: si la malla se rasga al quitarla, corta como una cuchilla, y alguna empieza a oxidarse a los pocos meses, así que revísala y cámbiala cuando toque.

Cualquier protección fina se tupe antes. Una toma tapada reduce el caudal y, en un filtro con motor, puede dejarlo casi parado. La opinión más dura de esta guía lo muestra: un filtro de esquina limpio antes de diez días de viaje solo goteaba a la vuelta y las gambas habían muerto. Si te vas unos días, revisa la toma antes de salir o deja funcionando una esponja de aire de apoyo.

Una esponja con unas semanas de uso se cubre de una película de bacterias y restos finos que las gambas pastan. Las opiniones lo describen en tres filtros distintos de esta guía: gambas subidas encima de la esponja de la Hygger, gambas siempre sobre el prefiltro del AquaClear y crías escondidas dentro de la esponja de la Nothers. Es otra razón para elegir un filtro con mucha superficie de esponja y para no limpiarla de más.

El musgo y las plantas cumplen el mismo papel y dependen de la luz. Si tu gambario lleva plantas, en nuestra guía de luz LED para acuario tienes las opciones.

La esponja es donde viven las bacterias que transforman los desechos, y las gambas llevan muy mal los cambios bruscos en el agua. Estas costumbres evitan casi todos los disgustos:

• Enjuaga la esponja en agua del propio gambario, dentro de un cubo. El cloro del grifo mata la colonia de bacterias, y el cobre es tóxico para las gambas. Las propias marcas de esta guía piden limpiarla solo con agua del acuario.
• Limpia cuando notes que baja el caudal. Pawfly propone enjuagar cada 2-4 semanas; en un gambario con poca carga suele aguantar más, y una esponja muy pequeña puede pedirlo antes.
• No cambies todo el material a la vez. Si sustituyes el filtro, deja el viejo funcionando unas semanas junto al nuevo o pasa al nuevo parte de su esponja.
• Desenchufa antes de meter la mano y deja un bucle en el cable por debajo del enchufe, para que el agua que resbale gotee al suelo.

Tampoco añadas medicamentos ni abonos con cobre al gambario: lo que un pez tolera puede acabar con las gambas.

Un gambario suele estar en un dormitorio o junto a un escritorio, y cada tipo de filtro suena distinto. Las esponjas de aire no tienen motor en el agua, pero la bomba de aire zumba y las burbujas hacen ruido: una opinión de la Pawfly Nano Bio cuenta que tuvo que cerrar bastante el aire para que fuera tolerable. Las esponjas con motor y los internos son los más silenciosos de la comparativa, con el Dennerle por delante. Las mochilas suenan a agua cayendo, y más si baja el nivel: en una mochila que descartamos, una opinión cuenta que el ruido desapareció al cubrir bien de agua el skimmer. Si el ruido te importa, mantén el nivel del agua alto y la salida lo más cerca posible de la superficie.

Esta guía compara filtros completos que se venden sueltos. Quedan fuera los acuarios que ya traen filtro, los filtros externos de bote, las bombas sueltas, los recambios y los aireadores, que se compran junto a una esponja de aire y merecen su propio análisis.

De los 19 filtros analizados hemos descartado 13. El interno más vendido de la categoría, el NICREW Magi, en sus versiones para 20 y 40 litros, protege la entrada con una rejilla estrecha, pero no hay opiniones que la prueben con crías y sí varias de ruido y vibración a la semana de uso. Otro interno pequeño de 300 litros por hora aspira por abajo sin protección, y quien lo probó lo desaconseja si hay crías. Entre los internos de gama alta, el ICA Hydra Nano Plus acumula opiniones de placas con óxido a los pocos meses, y el Sicce Shark Pro Nano, un caso en que el cartucho se soltó, dejó el rotor al aire y murió un betta. Entre las esponjas, descartamos una eléctrica cuya bomba murió dos veces a los tres meses en un acuario de gambas, otra con un conector que se rompe y no tiene recambio, y varias de aire con esponjas que se aplastan o con un diseño que deja pasar el agua sin filtrar. Las dos mochilas baratas que analizamos suman motores que se tupen, ruido, vibración y piezas que no encajan.

Si estás montando el resto del gambario, tienes nuestras guías de compra escritas con este mismo criterio.